Ada 2 penyebab utama penyakit hati berlemak:

1. Penyakit hati berlemak alkoholik:  Tingkat keparahan bervariasi sesuai dengan jenis, jumlah, dan lama konsumsi alkohol.
2. Penyakit hati berlemak non-alkohol:  Biasanya dikaitkan dengan sindrom metabolik, seperti obesitas, diabetes, tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan virus hepatitis C.

Umumnya, penyakit hati berlemak tidak menimbulkan tanda dan gejala yang nyata. Bahkan ketika gejala seperti kelelahan, mual dan nyeri di perut kanan atas diamati, mereka biasanya tidak berhubungan dengan penyakit hati berlemak. Kebanyakan pasien hanya mengetahui bahwa mereka memiliki penyakit hati berlemak selama pemeriksaan kesehatan tahunan atau pemeriksaan medis karena alasan lain.